El lanzamiento de un cohete de SpaceX durante la madrugada de este martes 13 de octubre provocó un peculiar espectáculo en el cielo: una enorme nube luminosa, con una forma similar a la de una medusa, que pudo observarse desde distintas zonas de la costa del Golfo de México, en Estados Unidos. El fenómeno, conocido como “medusa espacial”, se produjo tras el despegue de un cohete Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, alrededor de las 6:35 de la mañana, hora del este.

La llamativa silueta se formó cuando los gases expulsados por el cohete se expandieron en las capas altas de la atmósfera y reflejaron la luz solar. Aunque todavía estaba oscuro en la superficie terrestre, el Sol ya iluminaba esas altitudes, creando una nube brillante con filamentos que recordaban a los tentáculos de una medusa. Este efecto suele presentarse durante lanzamientos cercanos al amanecer o al atardecer, cuando coinciden la oscuridad en tierra y la luz solar en las zonas más elevadas de la atmósfera. Numerosos observadores fotografiaron la escena, que destacó por su apariencia inusual.

Más allá del espectáculo visual, la misión CRS-35 tiene como objetivo abastecer a la Estación Espacial Internacional con cerca de 2 mil 860 kilogramos de suministros, equipo científico y materiales para experimentos. Entre la carga se encuentran componentes para ampliar la capacidad energética de la estación e instrumentos destinados a investigaciones sobre retinas artificiales, tejidos cardíacos y enfermedades neurodegenerativas. Si se cumple el itinerario previsto, la cápsula Dragon llegará a la estación el jueves 15 de octubre y permanecerá acoplada alrededor de un mes antes de regresar a la Tierra.